《企業(yè)觀察報》記者 簡文超
零邊際成本社會造就新經(jīng)濟(jì)模式
“資本主義時代正逐漸離我們遠(yuǎn)去，盡管這一進(jìn)程并不迅速，但卻是大勢所趨。”
這一論斷，是美國社會學(xué)家杰里米·里夫金在其新作《零邊際成本社會》中提出的令世人震驚的觀點。在他看來，互聯(lián)網(wǎng)帶來的近乎零邊際成本的社會，在未來30-50年內(nèi)，將終結(jié)資本主義的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。
杰里米·里夫金，美國經(jīng)濟(jì)趨勢基金會主席、當(dāng)代最著名的思想家之一。在過去的十年里，他一直在歐盟國家擔(dān)任顧問之職，還是歐盟第三次科技革命長期經(jīng)濟(jì)可持續(xù)性計劃的主要倡導(dǎo)者，該計劃旨在解決全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)、能源安全與氣候變化三重挑戰(zhàn)。
初看起來，這一結(jié)論似乎有違常理，原因有兩個：首先，我們習(xí)慣上把互聯(lián)網(wǎng)視為一種新的手段，用來提高現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)社會的生產(chǎn)效率，促進(jìn)人們文化生活的豐富多彩;其次，我們從來不相信世界上有“免費的午餐”。
然而，按照杰里米·里夫金在《零邊際成本社會》一書中的論述，資本主義最終會消失這一結(jié)局是不可避免的。
“在我們現(xiàn)在的世界上出現(xiàn)了一種新的經(jīng)濟(jì)形式，我們叫做協(xié)同經(jīng)濟(jì)或者共享經(jīng)濟(jì)。這種經(jīng)濟(jì)可以說是在當(dāng)今出現(xiàn)的全新的經(jīng)濟(jì)模式，仿佛在十九世紀(jì)我們看到資本主義和共產(chǎn)主義出現(xiàn)一樣。”
而造成這一結(jié)果的，就是杰里米·里夫金所謂的零邊際成本社會。在這樣一個社會里，資本主義所賴以生存的利潤已經(jīng)失去了生存空間，人們更多是以共享的模式生存。
在書中，他還對未來的社會做出了三大預(yù)測：第一是協(xié)同共享的經(jīng)濟(jì)將顛覆許多世界大公司的運行模式;第二是現(xiàn)有的能源體系和結(jié)構(gòu)將被能源互聯(lián)網(wǎng)所代替;第三是機(jī)器革命來臨，我們現(xiàn)在的很多工作將要消失。
為什么資本主義會消失
在市場交換型經(jīng)濟(jì)中，利潤是從差價中賺得的，如果固定成本不變，邊際成本接近于零，那么利潤就消失了，資本主義也就失去了生存的基礎(chǔ)。
所謂的零邊際成本，是指我們生產(chǎn)額外新的單位的產(chǎn)品所花費的供應(yīng)成本，這種邊際成本會在一些特定的情況下接近于零。“比如說教師教書，課堂上只有一個人或者是十個人，教師拿到的工資是不變的，這就叫做邊際成本。
在互聯(lián)網(wǎng)時代，大學(xué)在線開放課程，老師只要錄一次課，他們的講課內(nèi)容可以以零邊際成本的方式在互聯(lián)網(wǎng)上迅速地分享給600萬、1000萬甚至更多的人。隨著使用人數(shù)的增多，邊際成本可以接近于零。
“這是促成我們新的經(jīng)濟(jì)模式出現(xiàn)的根本原理。”
杰里米·里夫金在書中列舉了大量案例。譬如出版行業(yè)，作者通過寫書賺取版權(quán)收入，但是一本書的生產(chǎn)要經(jīng)過諸多環(huán)節(jié)——包括編審、排版、印刷、發(fā)行、經(jīng)銷和零售，參與流程的每一方都提高了交易價格，在原價格的基礎(chǔ)上加入了足以使其獲利的差價。但寫書和賣書的邊際成本降低到接近于零時會發(fā)生什么呢?
事實上，這種現(xiàn)象已經(jīng)出現(xiàn)了。越來越多的作家把自己的作品定價降低，甚至繞過出版社、編輯、印刷公司等，在互聯(lián)網(wǎng)上免費發(fā)表作品。在這種情況下，營銷和發(fā)行圖書的成本接近于零，一本書僅有的成本是作者寫書所消耗的時間、購買計算機(jī)和接入互聯(lián)網(wǎng)的支出，電子書創(chuàng)作和發(fā)行的成本幾乎為零。
“零邊際成本現(xiàn)象已經(jīng)破壞了出版業(yè)、傳媒業(yè)和娛樂業(yè)的舊格局，越來越多的信息以幾乎零成本的方式提供給數(shù)十億受眾。”
杰里米·里夫金介紹，今天，全球有超過三分之一的人口通過手機(jī)和計算機(jī)以相對低廉的成本生成自己的信息，并通過視頻、音頻、短信以接近于零成本的方式在互聯(lián)網(wǎng)分享。
而除了這些行業(yè)，零邊際成本革命的觸角正在延伸到其他商業(yè)領(lǐng)域，例如可再生能源、3D打印和在線高等教育。
“現(xiàn)在已經(jīng)有上百萬的產(chǎn)銷者(消費自己生產(chǎn)的商品)在全球范圍內(nèi)以接近于零邊際成本的方式制造綠色電力;有將近10萬名業(yè)余愛好者采用3D打印技術(shù)的方式生產(chǎn)自己所需要的商品;同時，600萬學(xué)生正在參與慕課。”
“在德國過去有四大電力運營商，包括EMBW，過去他們的壟斷地位都是牢不可破的，現(xiàn)在他們的處境就好像過去傳統(tǒng)的媒體巨頭的地位一樣——不得不低下頭，因為消費者已經(jīng)不再需要向大的電力企業(yè)購買電力，而是進(jìn)行自我生產(chǎn)。”
當(dāng)然，資本主義并不會馬上消失，共享式的經(jīng)濟(jì)形式和資本主義經(jīng)濟(jì)形式將在很長的一段時間內(nèi)并行不悖。
“也許到2050年的時候，我們看到這兩種經(jīng)濟(jì)都會在發(fā)展，但可以預(yù)見的是，共享、分享式的協(xié)同式的經(jīng)濟(jì)會越來越昌盛、繁榮，而資本主義交換式的經(jīng)濟(jì)慢慢就會走向沒落。”
未來的財富在哪里?
在交換經(jīng)濟(jì)和共享經(jīng)濟(jì)的角力中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家最擔(dān)心的是，如果所有事物都接近免費，那么研發(fā)新商品和服務(wù)的動機(jī)就不復(fù)存在，因為發(fā)明者和創(chuàng)業(yè)者無法收回先期投入。
杰里米·里夫金對這種擔(dān)憂在《零邊際成本社會》做出了自己最合理的解釋，正如他之前所說的那樣，交換經(jīng)濟(jì)和共享經(jīng)濟(jì)將在很長一段時間內(nèi)共存，而在共享經(jīng)濟(jì)的進(jìn)程中，企業(yè)或者國家所要做的，正是順應(yīng)這一潮流。
譬如物聯(lián)網(wǎng)，“互聯(lián)網(wǎng)趨勢”的重要延伸便是物聯(lián)網(wǎng)，如今它正在被廣泛運用于綠色農(nóng)業(yè)、工業(yè)監(jiān)控、公共安全、城市管理、遠(yuǎn)程醫(yī)療、智能家居、智能交通、環(huán)境檢測等等領(lǐng)域，并以其強(qiáng)大的生命力、滲透力和擴(kuò)散性深刻地影響著人類社會生活方式、產(chǎn)業(yè)形態(tài)、商業(yè)模式、價值觀念乃至生態(tài)環(huán)境的變革。
“越來越多的國家和地區(qū)將物聯(lián)網(wǎng)確立為培育核心競爭力的戰(zhàn)略重點。美國已經(jīng)明確將物聯(lián)網(wǎng)上升為國家創(chuàng)新戰(zhàn)略的重點之一，歐盟制定了促進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的14點行動計劃，日本的U-Japan計劃將物聯(lián)網(wǎng)作為四項重點戰(zhàn)略領(lǐng)域之一……”
“全球新一輪物聯(lián)網(wǎng)浪潮與物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的競爭大幕已經(jīng)拉開，發(fā)達(dá)國家一方面加大力度發(fā)展傳感器節(jié)點和核心芯片、嵌入式操作系統(tǒng)、智能計算等核心技術(shù);另一方面加快標(biāo)準(zhǔn)制定和產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程，謀求在未來物聯(lián)網(wǎng)的大規(guī)模發(fā)展及國際競爭中占據(jù)有利位置。”
企業(yè)又會面臨怎樣的前景?依托于第二次工業(yè)革命發(fā)展起來的傳統(tǒng)大廠商會發(fā)生什么樣的變化?他們是否會就此消失?杰里米·里夫金給出的答案是否定的。
“大的企業(yè)并不會在一夜之間倒閉，聰明的企業(yè)都會不斷地改變它的商業(yè)模式，從而在新的工業(yè)革命當(dāng)中占有一席之地。”
杰里米·里夫金解釋，譬如電能，隨著世界上越來越多的人用分布式方式生產(chǎn)自己的電力和電能，大的電力企業(yè)的職能就由生產(chǎn)能源轉(zhuǎn)變?yōu)楣芾砟茉淳W(wǎng)絡(luò)。
“他們不再需要真正去經(jīng)營一個能源的生產(chǎn)或者電力的生產(chǎn)過程，而是轉(zhuǎn)變成管理好電能的智能互聯(lián)網(wǎng)。他們可以在網(wǎng)絡(luò)上調(diào)配余缺，做一個中間者，或者說是一個調(diào)配者。他們可以優(yōu)化能源結(jié)構(gòu)，提供給顧客更好的能源使用配額。”
“德電、法電、西班牙電力這樣的大公司都慢慢開始接受這樣的概念，他們決定擁抱這樣一次變革，在第三次工業(yè)革命當(dāng)中存活并發(fā)展下來。”
